Contexte & Enjeux

Les villes sont le lieu de convergence de nombreuses problématiques. En effet elles concentrent plus de la moitié de la population mondiale et une grande partie des activités économiques et de transport, exerçant de fortes pressions anthropiques sur l’environnement en terme de consommation d’espace, d’énergie, de biens et de ressources naturelles. L’accroissement de la population urbaine renforce l’empreinte écologique des villes sur les territoires et accroît conjointement l’exposition de leurs habitants aux impacts du changement climatique qui se joue à une échelle plus globale. A ce titre, l’écosystème urbain est une des composantes de la Zone Critique en interaction avec les autres enveloppes du Système Terre (océan, atmosphère). L’intensité et la spécificité de l’impact anthropique des zones urbaines sur les cycles
biogéochimiques et les ressources (eau, sol, air) ont conduit à l’introduction de la notion de Zone Critique Urbaine.  

La communauté scientifique, interpellée sur l’environnement urbain, composante de cette durabilité, a développé des recherches sur cette thématique, en associant des outils de modélisation et des moyens d’observation. Le fait que la ville soit un milieu en perpétuelle évolution rend cependant difficile la connaissance du fonctionnement de ce milieu urbain et l'observation des phénomènes au cours du temps est un moyen utile et efficace pour cerner les processus clés et améliorer cette connaissance.